La Conférence Nationale des Directeurs de Centre Hospitalier a été créée en 1981 par lettre du ministre de la Santé.
Son existence et sa représentativité ont été confirmées depuis, en particulier dans le cadre de la concertation relative à la préparation et à la mise en œuvre de la loi Hôpital Patients Santé et Territoires du 21 juillet 2009.